虽然目前我国汽车融资租赁渗透率还非常低，但是汽车融资租赁并不是什么新鲜产物，早在1984年就已经开展。1984年是我国实行改革开放的第五年，中国经济进入第一轮高潮。
早期市场
当时汽车还只有少数高级领导才能使用，汽车不是消费品，是具有权利的象征的交通工具，企业拥有汽车还受到数量和相应级别限制。
那时租赁公司刚成立不久，到底开展那方面的租赁业务尚不明确。此时国家允许进口汽车，于是租赁公司就钻到汽车融资租赁里面，当时全国只有10家允许进口汽车的企业，就有2家是融资租赁公司。他们依靠关系先争取到汽车进口批文，用融资租赁的方式进口汽车后高价、短期"租"给企业。企业借助租赁的名义买车，避开政府对汽车使用的级别限制。
一度被叫停
1985年，国家发现这个漏洞，财政部明确发文，出台汽车不可以开展融资租赁的政策，堵住企业超前消费，叫停相关业务模式。
进入90年代，汽车出租服务开始崛起，有些租赁公司也开始尝试用融资租赁的方式销售汽车。尽管此时国营企业变成国有企业，私人经济开始发展，但还是抑制不住国有企业的乱投资和超前消费。1997年国家出台《关于不得以融资租赁方式变相销售购买小汽车的通知》，叫停汽车融资租赁。
这种运作模式并没有解决广大汽车个人消费信贷问题，而是变相把企业资产变成个人资产。由于政策模糊，缺乏监管，因此这种做法一直沿用到现在，但也问题多多，许多地方自动停止了这项业务。
21世纪的潜伏酝酿
进入21世纪，国家由限制消费和投资转变为鼓励消费和投资。汽车融资租赁又一次被人们关注。由于人们一直把融资租赁作为一种金融行为，因此主体经营资格的问题长期得不到解决。
2000年，《外商投资租赁业管理办法》中明确融资租赁包括汽车，内资融资租赁试点单位的审批中还特批了两家汽车融资租赁公司。由于汽车融资租赁涉及到产权转移和过户问题，有一些政策可能还要和交通管理部门协调，不管怎样，汽车融资租赁将以健康的形象再次进入中国的汽车工业。
2004年，《金融租赁公司管理办法》汽车融资租赁得以合法准入。当年年底，联通租赁集团有限公司和长行汽车租赁有限公司等公司成为汽车融资租赁业务首批内资试点企业。
汽车金融业新变化
2004年国内第一家汽车金融公司--上汽通用汽车金融有限责任公司成立。短短几年汽车金融公司却从无到有，从萌芽到成长，成为汽车产业链中不可或缺的一环。目前，我国拥有25家汽车金融公司。
发展新机
2008年1月，中国银监会发布了新的《汽车金融公司管理办法》，融资租赁业进入快速发展阶段。新规着重体现汽车金融的专业性、核心业务及功能定位。新规在业务范围方面作出重大调整，增加了6项新业务，其中就包括允许提供汽车融资租赁业务(售后回租业务除外)，以及接受汽车经销商采购车辆贷款保证金和承租人汽车租赁保证金。汽车融资租赁广泛应用于大型工程车上，乘用车范围较少。
步入正轨
2011中国汽车产销量增速滑落，考虑到未来汽车市场的激烈竞争，融资租赁等汽车金融业务作为有力的促销手段将得到前所未有的重视。
2012年，国内已获准从事汽车融资租赁业务的汽车金融公司有16家，筹建中两家。
2014年，由于国汽车经销商亏损和持续恶化的市场环境，让经销商面临库存高企、4S成本压力与融资困难等问题，因而，近年经销商们不约而同选择了融资租赁的方式减少库存、降低成本。当年，汽车金融公司融资租赁约34.28亿元，渗透率约为2.2%。
2015年9月6日，统计数据显示，中国汽车金融总放款台数约为700万台(乘用车)+170万台(商用车)。汽车金融公司总放款台数约为380万台，银行类总计放款约280万台，融资租赁公司约30万台，融资租赁公司的放款台数占整个放款规模的4%左右。
互联网平台助推直租模式大力发展
车融资租赁市场蓝海初现，国内的掘金者开始抢滩登陆。目前市场上涌现了一大批汽车直租的新兴企业，趋势极其活跃，业务层出不穷，虽然痛点尚存，难以避免，但市场参与者们正在通过多方来解决市场痛点。显而易见，随着互联网平台的爆发，汽车金融市场正在被一批创新者挖掘出更大的市场和价值。
90后将成为汽车消费的主要群体，其对金融服务的体验感有较强的要求。同时90后接受新鲜事物的能力更强，融资租赁模式跟随着年轻一代的节奏将一路高歌猛进。这种新金融的需求满足的不仅是消费者的体验感，还包括车牌、购置税、保险等等服务一揽子为其解决，同时还要提供快速、便捷的个性化定制服务，才有利于汽车融资租赁行业在汽车消费市场上破局而出。